Die orthodoxen Oster-Feiertage haben in Istanbul für einen Touristen-Boom gesorgt. Touristen aus den Balkanländern, insbesondere aus Bulgarien, nutzten die viertägigen Feiertage, um die orthodox-christlichen Stätte in der Metropole am Bosporus zu besuchen. Die Hotels in Laleli und Sultanahmet waren in dem Zeitraum voll ausgelastet.
Die bulgarische St. Stefan Kirche, auch als „Eiserne Kirche" bekannt, hat den Zustrom der Touristen maßgeblich begünstigt. Die Restaurierung der Kirche war erst vor kurzem beendet und mit der Teilnahme von Präsident Recep Tayyip Erdoğan und dem bulgarischen Ministerpräsidenten Bojko Borissow eröffnet worden. Die Restaurationsarbeiten hatten vor sieben Jahren im Rahmen eines von der Türkei und Bulgarien mitfinanzierten Projekts begonnen. Die Kirche befindet sich in Balat, einem historischen Viertel am Ufer des Goldenen Horns.
Dem Vorstandsmitglied der Stiftung der bulgarisch-orthodoxen Kirche, Vasil Liaze, zufolge hat die Eiserne Kirche seit ihrer Eröffnung im Januar bisher 50.000 Besucher verzeichnet. Menschen die Eiserne Kirche besucht hätten. Davon seien fast die Hälfte bulgarische Touristen gewesen.
Weitere Anziehungspunkte für die Touristen aus Bulgarien und dem Balkan waren der historische Topkapı- und Dolmabahçe-Palast sowie die Hagia Sophia. Darüber hinaus nahmen viele Besucher die angebotenen Bosporus-Touren und Einkaufsmöglichkeiten in Anspruch.
Im Emirgan-Park fand zur selben Zeit zudem das Tulpenfest statt – viele Touristen kosteten dies aus.
Laut Angaben des türkischen Hotel-Bundes waren die Hotels in der Region, wo die Oster-Touren stattfanden, vollständig ausgebucht. Die Auslastung der Istanbuler Hotels stieg zugleich im Jahresvergleich von 48,2 Prozent auf 65,1 Prozent – es wird erwartet, dass sich dieser Aufwärtstrend fortsetzt.
Erdinç Karakuş, ein Hotelangestellter in Laleli, sagte, dass das 65 Zimmer große Hotel in dem er arbeite sowie die Hotels im Umfeld mit insgesamt 4.000-5.000 Zimmern, durch die Touristen aus Bulgarien ausgebucht waren.
Es wird erwartet, dass sie Zahl der bulgarischen Touristen in diesem Jahr um 20 Prozent steigt.
