Президент Реджеп Тайип Эрдоган в воскресенье рассказал, что власти страны могут изменить статус музея Айя-София, чтобы его смогли посещать бесплатно.

«Статус Айя-Софии может быть изменен с музея на мечеть после [муниципальных] выборов [31 марта]. Туристы всех вероисповеданий сейчас могут бесплатно заходить в мечеть Султанахмет (Голубая мечеть), которая расположена по соседству. С Айя-Софией можно сделать аналогично», — ответил он на вопрос журналиста о том, смогут ли граждане Турции бесплатно посещать Айя-Софию, в интервью телеканалу TGRT.

В настоящее время вход в музей обходится в 60 турецких лир (10 долларов США). Эрдоган 18 марта заявлял, что он не поддерживает идею превращения Айя-Софии в Стамбуле в мечеть, поскольку это может привести к серьезным последствиям.

Айя-София — наиболее выдающийся памятник византийского зодчества. Он возводился в 532-537 годах по указанию императора Юстиниана, который решил увековечить славу Константинополя, как тогда называли этот город на берегах Босфора. По преданиям, план строительства собора Юстиниану во сне поведал ангел. Император мечтал, чтобы храм не имел равных в мире, и даже планировал сделать в нем полы из золотых слитков.

С 1453 года там находилась мечеть. В 1935 году Айя-София стала музеем.