Eine jahrhundertalte Karte, vom französischen Entdecker Samuel de Champlain zusammengestellt, die vermutlich unter Dutzenden vor mehr als einem Jahrzehnt gestohlen wurde, hat die Bostoner Bibliothek ‚Boston Public Library' zurückgewonnen, laut Aussage eines Bibliothekbeamten.
Die Karte, die im Jahre 1612 zusammengestellt und den Namen ‚Carte Geographique de Nouvelle France' trägt, wurde bei einem New York City-Kunsthändler gefunden, wo sie zum Verkauf für 285.000 Dollar angeboten wurde, sagt der Bibliothekmitarbeiter.
Sie wurde durch Ronald Grim identifiziert, ein Kurator der Bibliothek des Norman B. Leventhal Kartenzentrums, der es in einer Antiquitäten-Publikation im Sommer entdeckte: "Ich war fassungslos, auf die Karte zu stoßen, und begeistert festzustellen, dass sie der öffentlichen Boston Bibliothek gehörte", sagte Grim in seinem Statement. "Ich bin stolz, dass sie an ihr rechtmäßiges Heim zurückgekehrt ist."
Die 17x30 Zoll Karte (43cmx76cm) zeigt die Küste von New England und die kanadischen Seeprovinzen, und eine Fläche weit westlich wie Great Lakes, einst Teil einer Region, das bekannt als New France war. Champlain machte zahlreiche Reisen in die Region im frühen 17. Jahrhundert, und bezog die Karte in ein Buch mit ein, das in Paris im Jahre 1613 veröffentlicht wurde.
Kurz nach dem Grim als Mitarbeiter im Jahr 2005 beitrat, begann er eine Bestandsaufnahme seltener Kartensammlungen der Bibliothek und machte die Feststellung, dass 69 aus Atlanten und Büchern fehlten.
Die Bestandsaufnahme wurde, laut Bibliothek, durch Aufforderung realisiert, aufgrund der Festnahme von E. Forbes Smiley III, einem Händler antiker Karten, der in Juni 2005 unter dem Vorwurf des Diebstahls von Karten der Yale Universität verhaftet wurde. Smiley wurde 2006 vor einem Bundesgericht in New Haven, Connecticut, zu 3,5 Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er gestand etwa 100 Karten aus verschiedenen Institutionen, einschließlich der öffentlichen Bibliotheken von New York und Boston, der Newberry Bibliothek in Chicago, der Yale und Harvard Universitäts-Bibliotheken und der British Library in London gestohlen zu haben.
Behörden haben inzwischen berichtet, dass Smiley den Ermittlungsbeamten geholfen habe, viele Karten wieder zurückzubekommen, die über mehr als acht Jahre lang gestohlen wurden, einschließlich 34, die in die Bostoner Bibliothek zurückgegeben wurden. Bundes-Staatsanwälte sind wegen seiner Zusammenarbeit mit dem Vorschlagen eines reduzierten Satzes entgegengekommen.
Der Champlain-Stich war nicht unter den Karten, dass Smiley zugegeben hatte genommen zu haben. Die Bibliothek hat den New Yorker Antiquitätenhändler nicht erkannt, der die Karte verkaufte, aber sagte, dass sie von einem Dritten behalten worden war, um es gegen Provision zu verkaufen und arbeitete für die Wiedergewinnung stark zusammen.
Um die Identität der Karte zu bestätigen, sagte Grim, dass er sie mit einem digitalen Bild verglich von einem vorher gemachten Foto. Das Dokument hatte charakteristische Markierungen, einschließlich Tränen auf der linken Seite und ein Loch direkt über einer Träne.
