На протяжении истории международные сети торговли, транспорта и логистики представляли собой основные артерии мировой экономики. Возможность доставлять сырьё и готовую продукцию на целевые рынки через эффективные, безопасные и финансово доступные каналы стала одним из главных факторов экономической конкурентоспособности.
Таким образом контроль над международными сухопутными и морскими торговыми маршрутами, а также стратегическими логистическими коридорами представляет собой один из наиболее важных пунктов в гегемонистском соревновании между мировыми державами. Когда коммерческий и промышленный капитализм превратился в интегрированную глобальную систему, борьба за логистический контроль усилилась, перейдя в физические конфликты и даже вызвав широкомасштабные войны. Например, Суэцкий канал после своего открытия в 1869 году вызвал массовый рост международной морской торговли между Азией и Европой, создав возможности для прямых перевозок из Индийского океана в Средиземное море. Как таковая территория вокруг Суэца и Египта в целом с тех пор продолжала являться одним из основных точек в вопросах мировой гегемонистской борьбы, геостратегических напряжений и конфликтов. Аналогичные наблюдения можно провести и по отношению к Панамскому каналу, разделяющего Северную и Южную Америку, а также к естественным морским путям как проливы Босфор и Дарданеллы в Турции, Малаккский пролив в Тихом океане и Аденский залив в Красном море.
Строительство крупных проходов считалось пережитком прошлого, пока долговременные последствия глобального потепления не создали возможность формирования нового логистического маршрута через Арктику. Спустя 150 лет после открытия Суэцкого канала мы, возможно, станем свидетелями появления нового международного логистического пути в связи с повышением температуры в Арктике и достижениями в области морских технологий. В эти дни один из крупнейших и технологически развитых грузовых кораблей в мире, Venta, принадлежащий датскому логистическому гиганту AP Moller-Maersk Group, завершит своё первое путешествие торгового характера через Северный морской путь из Южной Кореи в Германию и обратно в Россию. Плавание Venta представляет собой первый рейс контейнерного судна от Берингова пролива до берегов Аляски, от северных берегов Скандинавии и Сибири до Европы по Северному морскому пути, являясь серьёзным испытанием для регулярного использования Арктического маршрута для коммерческих перевозок в летние месяцы, а также возможностью сбора научных данных по интенсивности обледенения и безопасности логистики. Эта инициатива вызывает интерес во всём мире, поскольку она может предвещать появление совершенно нового и существенно более короткого морского пути между Восточной Азией, Европой и США, где осуществляется почти 90 процентов всей международной торговли.
В научных прогнозах говорится, что Арктический маршрут может быть открыт для круглогодичной морской торговли в течение 20 лет в зависимости от климатических условий, но геостратегические расчёты России и Китая основаны на сокращении этих сроков. Существующие логистические пути, по которым перевозится большая часть мировых промышленных товаров из Восточной Азии через Южно-Китайское море, Малаккский пролив и Суэцкий канал в Европу, очень длинные, а также подвержены влиянию военно-политической напряжённости в Тихоокеанском регионе.
Китай серьёзно обеспокоен тем, что продолжающиеся торговые войны с США могут спровоцировать военные столкновения в Южно-Китайском море, которое окружено ключевыми союзниками США, и привести к потенциально важным негативным последствиям для глобального экспортного потенциала Китая. Именно поэтому Пекин является одним из самых ярых сторонников развития Северного морского пути в качестве международного логистического маршрута, который может обеспечить более быстрый и безопасный доступ к европейским рынкам. Объём инвестиций для этой идеи соответствует оценивающейся в 1 триллион долларов США инициативе «Один пояс и один путь» в контексте «Арктического шёлкового пути». Кроме того, поскольку Арктический маршрут в Европу значительно короче, чем маршрут через Суэцкий канал, этот путь может сократить сроки доставки и использование топлива на 30 процентов.
Для России Арктический маршрут имеет важное геополитическое и экономическое значение, так как проект будет поддерживать территориальные претензии Москвы на значительные участки арктических сухопутных и морских границ. Более того, морские торговые перевозки по этому коридору принесут значительные суммы дополнительных финансовых доходов, так как основная часть маршрута пролегает в исключительной экономической зоне России. Поэтому неудивительно, что многие называют этот маршрут «российским Суэцким каналом».
Так как фокус глобальной гегемонистской конкуренции продолжает смещаться к востоку, мы неизбежно получаем больше информации о противоречивых требованиях к торговым путям и логистическим каналам, которые соединяют Азиатско-Тихоокеанский регион с Западом. В этом смысле, с неиспользованными минеральными ресурсами и логистическим значением Арктика обречена на то, чтобы стать одной из ключевых «сцен» ведения конкурентной борьбы между мировыми державами на десятилетия вперёд.
