Gewichtheber-Legende Naim Süleymanoğlu im Alter von 50 Jahren verstorben

Naim Süleymanoğlu, mehrfacher Olympiasieger im Gewichtheben, ist im Alter von nur 50 Jahren gestorben, nachdem er zuvor wegen seinem kritischen Zustand im Ataşehir Memorial in Istanbul auf die Intensivstation verlegt worden war.

Süleymanoğlu war am 28. September wegen eines durch Leberzirrhose verursachten Leberversagens in das Memorial Atasehir Hospital eingeliefert und am 6. Oktober einer Lebertransplantation unterzogen worden. Nach einer Hirnblutung blieb er auf der Intensivstation und wurde am 11. November erneut operiert.

Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan hat indes bei seiner Rede auf dem Kongress der AK-Partei in seiner Heimatstadt Rize sein Beileid ausgesprochen.

Süleymanoglu wurde als Angehöriger der türkischen Diaspora in Bulgarien unter dem Namen Naum Sulejmanow geboren. Dort musste er später seinen Namen in Naum Schalamanow ändern, für Bulgarien holte er sieben WM-Titel.

Der mit 50-Jahren verstorbene Athlet, der aufgrund seiner Körpergröße von 1,47 cm den Spitznamen „Westentaschen-Herkules" erhielt, wurde durch seine sportlichen Leistungen zum Weltstar. Er stellte sechs Weltrekorde auf und gewann drei olympische Goldmedaillen.

Obwohl Suleymanoglu im Alter von gerade mal 15 Jahren seinen ersten Weltrekord aufgestellt hatte, verpasste er 1984 seine erste Chance auf einen Olympia-Erfolg, nachdem sich Bulgarien dem sowjetischen Boykott der Spiele in Los Angeles angeschlossen hatte.

Nach dem Sieg bei der Weltmeisterschaft 1988 trat er im Alter von 22 Jahren von der Sportbühne ab. 1991 kehrte er jedoch zurück und gewann 1992 in Barcelona sein zweites olympisches Gold. Es folgte die Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 1996 in Atlanta.

2000 und 2004 wurde er in die Hall of Fame des „Internationalen Gewichtheber Verbandes" gewählt. Er erhielt 2001 den Olympischen Orden, die höchste Auszeichnung bei Olympia.

Süleymanoğlu ist der einzige Gewichtheber der jeweils eine Goldmedaillen bei drei unterschiedlichen Olympischen Spielen gewinnen konnte.